Retrouvez l'ensemble de nos articles de blog sur l’histoire de la Gaule pour découvrir les moments clés de cette période aux origines de notre Histoire.

La Diffusion du Latin et le Déclin du Celtique

La conquête de la Gaule par le latin est une des grandes transformations sous la domination romaine. L'épigraphie en est un témoin majeur : plus de dix mille inscriptions latines ont été découvertes, contre à peine une vingtaine en langue celtique, datant probablement du début du premier siècle. Cette prédominance du latin ne signifie pas pour autant la disparition immédiate du celtique. Ce dernier, peu écrit, continuait à être parlé même si le latin s'imposait progressivement comme langue officielle et administrative, surtout dans les zones urbanisées et romanisées comme la Narbonnaise.

La Résistance du Celtique au IIIe Siècle

Malgré la dominance du latin, des traces du celtique subsistaient. Irénée, évêque de Lyon au IIe siècle, mentionne qu’il devait apprendre un dialecte barbare, probablement le celtique, pour prêcher. D’autres témoignages, comme celui d’Ulpien, montrent que des documents légaux pouvaient être rédigés en celtique jusqu’au IIIe siècle. Cependant, ces mentions deviennent de plus en plus rares avec le temps.

L'Assimilation des Dieux Gaulois

Les dieux gaulois ont survécu à leurs prêtres en s'assimilant aux divinités romaines. Les Gaulois ont souvent adopté les noms et les formes de la mythologie romaine pour leurs propres divinités. Par exemple, le Mercure romain est devenu l’équivalent du dieu gaulois correspondant. Parfois, des symboles locaux, comme la roue de Jupiter, ont été intégrés dans ces nouvelles représentations.

La Domination Finale du Latin

Au VIe siècle, le celtique avait disparu, remplacé par le latin populaire qui deviendra la base des langues romanes. Le latin s'est imposé dans toute la Gaule, sauf en Aquitaine, où l'ibère a résisté. Le latin était indispensable dans l’administration, les transactions commerciales, et même dans l’enseignement. Les Romains ont facilité cette diffusion par l'immigration, le rôle des esclaves, l'armée, et surtout l'Église, qui a fait du latin sa langue officielle dès le IIIe siècle.

L’École et l’Enseignement

L'enseignement du latin a été un des principaux vecteurs de la romanisation. Les écoles, tant privées que publiques, ont joué un rôle décisif en formant les Gaulois à la culture et aux valeurs romaines. L’instruction élémentaire était accessible, même pour les humbles, tandis que l’enseignement supérieur, favorisé par l’État, a permis de former les élites locales, contribuant ainsi à la romanisation profonde de la société gauloise.

Ainsi, l'adoption du latin a été un processus graduel, influencé par divers facteurs sociaux, culturels, et politiques, qui ont conduit à l'effacement du celtique et à l’intégration complète de la Gaule dans l’Empire romain.

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Illustration : Origine inconnue