Retrouvez l'ensemble de nos articles de blog sur l’histoire de la Gaule pour découvrir les moments clés de cette période aux origines de notre Histoire.
Les Ibères et les Aquitains
Les Ibères, un peuple ancien, s'étendaient autrefois de la Sicile à la France méridionale, en passant par la Péninsule Hispanique et la Corse. Selon Strabon, ce terme désignait l'ensemble du territoire entre les golfes de Gascogne et du Lion. Lors de la conquête romaine de la Gaule, les Romains découvrirent les Aquitains entre la Garonne et les Pyrénées, proches parents des Ibères espagnols. Les Aquitains prirent plus tard le nom de Gascons, issu des Vascons espagnols qui envahirent leur territoire au VIe siècle après J.-C. Les Gascons, latinisés, développèrent un dialecte roman, tandis que les Basques, ayant résisté à l'influence romaine, ont préservé leur langue, l'euskara, jusqu'à nos jours.
L'euskara, appartenant à la famille des langues agglutinatives, a peu de similitudes avec d'autres langues de ce type. Cependant, elle montre des connexions avec l'ancien aquitain, confirmant que les Basques sont les descendants des Ibères. Des indices linguistiques suggèrent que l'usage de métaux n'était pas encore répandu à l'époque où la langue ibère s'est développée.
Les Ligures
Les Ligures, qui succédèrent aux Ibères, s'étendaient de la mer du Nord jusqu'au sud de l'Espagne et de l'Italie. Ils occupèrent notamment la région du Pô dès le XIIIe siècle av. J.-C. En France, les Ligures étaient présents le long de l'océan Atlantique, et des traces de leur présence sont particulièrement visibles en Aquitaine. À Marseille, fondée vers 600 av. J.-C., les Phocéens rencontrèrent les Ligures, et cent ans plus tard, les Ligures dominaient également Narbonne. Leur influence dans le bassin rhodanien dura jusqu'au IVe siècle av. J.-C., où elle fut progressivement remplacée par celle des Celtes.
Les Ligures ont laissé une empreinte durable dans la toponymie française, avec de nombreux noms de lieux terminés en "-asca" ou "-usco," témoignant de leur présence. Ces suffixes, souvent retrouvés dans le bassin du Rhône, indiquent que même après la conquête romaine, la langue ligure n'a pas complètement disparu.
Les Phéniciens et la Fondation de Marseille
Les Phéniciens, arrivés en Méditerranée occidentale vers 1100 av. J.-C., ont établi plusieurs colonies sur le littoral français. Bien que leurs établissements soient mal documentés, leur influence persiste à travers la toponymie, notamment avec des noms liés à leurs dieux, tels qu'Astarté et Melqart. Ces divinités ont laissé leur empreinte sur des lieux comme le cap Creus et Port-Vendres. La légende de Melqart, aussi appelé Héraclès par les Grecs, illustre les incursions phéniciennes en Gaule, notamment pour le commerce des métaux.
La fondation de Marseille en 600 av. J.-C. par les Phocéens marqua un tournant dans l'histoire de la région. Cette colonie grecque devint un centre commercial prospère et stratégique, établissant des liens commerciaux avec d'autres cités méditerranéennes. En 537 av. J.-C., les Phocéens, battus par les Carthaginois, renforcèrent la population de Marseille, qui devint une base militaire et commerciale importante dans la région.
L'Expansion Coloniale de Marseille
Au VIe siècle av. J.-C., Marseille s'étendit pour devenir une puissance régionale majeure. Elle fonda plusieurs colonies le long du littoral méditerranéen, de Monaco à Nice, et jusqu'en Andalousie. Ces colonies servaient de points de ravitaillement et de commerce, consolidant l'influence de Marseille sur une vaste zone. La ville elle-même, située sur une presqu'île, devint un port majeur, bien protégé et doté de chantiers navals renommés.
Découvertes Géographiques et Influence sur la Gaule
Marseille ne s'illustra pas seulement par son commerce, mais aussi par ses découvertes géographiques, notamment grâce à Pythéas, qui explora les côtes de l'Europe du Nord et rapporta des observations scientifiques sur les marées et les latitudes. Bien que souvent critiqué par ses contemporains, Pythéas est aujourd'hui reconnu comme un précurseur dans le domaine de la géographie.
Les institutions politiques de Marseille, décrites par Aristote et Cicéron, étaient réputées pour leur stabilité et leur conservatisme. La ville, gouvernée par une oligarchie, réussit à éviter les tyrannies et les démocraties extrêmes, maintenant ainsi une société équilibrée et prospère.
Les Celtes et leur Influence en Gaule
Les Celtes, un peuple indo-européen, envahirent progressivement la Gaule à partir du Ve siècle av. J.-C., supplantant les Ligures et les Ibères dans de nombreuses régions. Leur influence culturelle et linguistique se manifesta à travers la toponymie et les institutions locales. Cependant, malgré leur domination, les Celtes ne parvinrent pas à unifier totalement la Gaule, qui resta divisée en de nombreuses tribus avec des identités distinctes.
Ainsi, la Gaule, avant la conquête romaine, était un territoire complexe, peuplé de différentes ethnies dont les héritages se mêlèrent au fil des siècles pour former une mosaïque culturelle unique.
Illustration : Cicéron démasque Catilina, tableau de Cesare Maccari (1840-1919) « Ils quittèrent tous le banc sur lequel il était assis » (Plutarque, Vie de Cicéron, XVI (trad. Ricard: XXI)) PHOTOGRAPHIE DE Wiki Commons
