Retrouvez l'ensemble de nos articles de blog sur la vie de Napoléon 1er pour découvrir les moments clés de son ascension et de son règne.
Bonaparte Absent de France
Entre le 19 mai 1798 et le 9 octobre 1799, Bonaparte est absent de France. Pendant ces dix-sept mois, les circonstances rendant nécessaire la dictature se multiplient rapidement. Depuis l'annexion de la Belgique, la Révolution ne contrôle plus son destin. La montée des coalitions dirigées par l'Angleterre met en péril la France, avec des conflits qui deviennent plus vastes et unifiés à mesure que la France avance en Europe.
Désastres Militaires et Diplomatie Anglaise
Le désastre de la flotte française à Aboukir et la maîtrise de Nelson sur la Méditerranée enferment Bonaparte en Égypte. Nelson incite le roi de Naples à déclarer la guerre, mais les Français réagissent, envahissant Naples et fondant la République parthénopéenne. Cependant, ce succès est éphémère, annonçant les révoltes populaires contre la Révolution conquérante. En peu de temps, les armées napolitaines sont défaites et les forces françaises doivent battre en retraite face à une insurrection nationale.
Rivalités et Ralentissements
Les rivalités entre les coalisés, en particulier entre l'Autriche et la Russie, ralentissent leur offensive. Masséna en profite pour battre Souvarof à Zurich et Brune pour vaincre les Anglais et les Russes en Hollande. La France échappe à l'invasion, mais au prix de la perte de l'Italie, tout en préservant les "frontières naturelles".
Le Retour de Bonaparte
Bonaparte retourne en France, débarquant à Ajaccio le 1er octobre. Il apprend que l'invasion est arrêtée et réalise que la situation politique est propice à son ascension. Sa popularité a augmenté en son absence, et il comprend qu'un coup d'État est nécessaire pour prendre le pouvoir. Les projets de Sieyès, combinés à l'absence de Joubert, lui offrent une opportunité. Un coup d'État est en préparation, ne nécessitant pas une révolte des régiments ou de la rue, mais une opération organisée par des civils et des républicains.
Sieyès et la Conspiration
Sieyès, élu Directeur, voit que le système de gouvernement établi en 1795 est insoutenable. Il conspire pour changer le régime, exécutant un premier coup d'État le 30 prairial (18 juin 1799), épurant le Directoire et désarmant l'extrême-gauche. Il prépare ainsi le terrain pour le coup de force définitif. Bonaparte arrive en France, conscient que le besoin d'ordre et d'autorité est pressant. De Fréjus à Paris, il observe l'anarchie et la cristallisation du besoin de leadership autour de lui.
Les Défis du Coup d'État
Bonaparte trouve la France prête pour un coup d'État parlementaire. Le 18 brumaire (9 novembre 1799), la première partie du plan réussit. Le Conseil des Anciens vote le transfert du Corps législatif à Saint-Cloud, et Bonaparte devient commandant supérieur des troupes de Paris. Cependant, les Cinq-Cents se montrent hostiles. Bonaparte, maladroit dans ses interventions, manque de peu de tout gâcher. La force militaire devient indispensable.
L'Intervention de Lucien Bonaparte
Lucien Bonaparte sauve la situation. Il accuse les députés des Cinq-Cents de tenir le Conseil sous la terreur, permettant aux grenadiers de Murat d'envahir la salle et d'expulser les députés. Le coup d'État prend finalement une tournure militaire, bien que Bonaparte ait voulu éviter cela.
Conséquences et Consolidation du Pouvoir
Le coup d'État du 18 brumaire réussit difficilement. Bonaparte se met en règle avec "le génie de la République", formant un gouvernement provisoire avec Sieyès et Ducos. Les réformes administratives et financières, la pacification de la Vendée, et le retour à l'ordre et à la prospérité assurent son pouvoir. Les institutions de l'an VIII sont établies, Bonaparte devient premier Consul, et la France entre dans une nouvelle ère sous sa direction.
Réflexion sur le Pouvoir
Bonaparte, en prenant possession des Tuileries, réalise que rester au pouvoir est son défi ultime. Il comprend que son autorité est fragile et qu'il doit naviguer prudemment entre les dangers politiques et militaires pour maintenir sa position.
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Illustration : Bonaparte devant le Sphinx, Jean-Léon Gérôme,
Hearst Castle, San Simeon (États-Unis)
