Retrouvez l'ensemble de nos articles de blog sur l’histoire de la Gaule pour découvrir les moments clés de cette période aux origines de notre Histoire.

Les Celtes et Marseille

Les Celtes, maîtres de l’Espagne, ont facilité l’essor de Marseille en éliminant la concurrence carthaginoise et en préservant les routes commerciales méditerranéennes. Cette entente a permis des explorations, comme celles de Pythéas, et a ouvert de nouvelles voies commerciales aux Massaliotes dans la plaine du Pô et au-delà. Cependant, cette alliance s'est rompue au IIIe siècle av. J.-C., lorsque les Celtes ont envahi le bassin rhodanien et que Carthage, sous Amilcar et Asdrubal, a menacé Marseille. Pour faire face à ces dangers, Marseille a renforcé son alliance avec Rome, menant finalement à sa soumission et à la conquête de la Gaule.

La Deuxième Guerre Punique

La deuxième guerre punique a mis à l'épreuve l'alliance entre Rome et Marseille. Hannibal, craignant la puissance maritime de Marseille, a choisi de pénétrer en Italie par voie terrestre, traversant les Alpes avec difficulté. Bien que Marseille ait été éloignée du danger direct après la bataille sur le Rhône, elle a continué à soutenir Rome en fournissant des moyens de transport pour les légions en Espagne.

Marseille après la Chute de Carthage

La défaite de Carthage a temporairement enrichi Marseille, mais l'équilibre avec Rome s'est rompu. Rome, désormais trop puissante, a réduit Marseille à une simple alliée commerciale, délaissant ses capacités militaires et la laissant dépendante de la protection romaine.

L'Intervention de Rome au-delà des Alpes

En 154 av. J.-C., à la requête de Marseille, Rome est intervenue pour défendre les villes d'Antibes et de Nice contre les Ligures. Plus tard, en 126 av. J.-C., Rome a adopté une politique expansionniste sous l'influence de réformateurs cherchant à diffuser la civilisation latine et à résoudre les problèmes sociaux de l'Italie. Cette expansion a conduit à la défaite des Ligures, des Salluviens, et finalement des Arvernes, ouvrant la voie à la colonisation romaine en Gaule.

La Guerre contre les Arvernes

Fulvius Flaccus et Sextius Calvinus ont vaincu les peuples gaulois du sud-est, mais les Arvernes, dirigés par leur roi Bituit, ont résisté. Malgré leur force, les Gaulois ont été écrasés par la discipline romaine lors des batailles de Vindalium et de l'Isara en 121 av. J.-C., menant à la capture de Bituit et à la consolidation de la domination romaine.

Organisation de la Province Transalpine

Après les victoires romaines, une province transalpine a été formée, englobant plusieurs peuples gaulois, bien que les Arvernes aient conservé une certaine autonomie. Rome a alors sécurisé ses routes commerciales, notamment avec la construction de la voie Domitienne, et a annexé des territoires supplémentaires pour renforcer sa domination.

Les Peuples Alliés et Sujets

Rome a imposé un régime hiérarchisé aux peuples conquis, offrant des privilèges aux États alliés comme Marseille, tandis que d'autres, moins favorisés, étaient soumis à un tribut foncier. Les peuples les plus rebelles ont été transformés en États sujets, tandis que Rome s'implantait progressivement en Gaule par le biais de colonies comme Narbonne.

Mauvaise Administration Romaine

Sous l'oligarchie romaine, la Gaule transalpine a souffert d'une administration corrompue, où les exactions des gouverneurs et des capitalistes romains ont exacerbé la misère des Gaulois. Les Gaulois, endettés par la guerre et les taxes, sont tombés sous l'emprise des créanciers romains, ce qui a alimenté le ressentiment contre l'occupation.

Invasion des Cimbres et des Teutons

La conquête de la Gaule a été interrompue par l'invasion des Cimbres et des Teutons, un mouvement migratoire germanique qui a ravagé la région. Bien que les Gaulois aient initialement résisté, ils ont finalement été sauvés par l'intervention de Marius, qui a défait les envahisseurs en 102 av. J.-C., rétablissant la sécurité romaine en Gaule.

Ainsi, la conquête romaine de la Gaule a été marquée par des alliances fluctuantes, des guerres sanglantes, et une administration oppressive, mais elle a également conduit à l'intégration progressive de la Gaule dans l'Empire romain, malgré les révoltes sporadiques qui ont suivi.

Illustration : Défaite des Cimbres et des Teutons par Marius, François-Joseph Heim, vers 1853, musée d’art de Harvard